牛奶是許多家庭冰箱裡的常備飲品，但開封後究竟能保存多久，可能不少人都不清楚。即使還沒超過包裝上的有效日期，也不代表牛奶一定安全。專家指出，牛奶的保存期限除了與殺菌方式有關，冰箱溫度、擺放位置及取用習慣也會影響新鮮度，尤其不少人習慣把牛奶放在冰箱門邊，反而可能加速變質。
美國生活網站《Martha Stewart》報導，華盛頓州立大學食品安全與健康教授克雷格（Susie Craig）表示，牛奶開封後應留意包裝上的有效日期，並依照標示方式妥善保存，不同種類的牛奶，保存時間也可能有異。例如，美國乳製品品牌Organic Valley建議旗下牛奶開封後，最好在7天內飲用完畢，但部分特殊產品的保存期限不同，例如特定高蛋白牛奶建議在10天內喝完。這些期限並不適用於所有產品。
Organic Valley產品開發副總裁斯波爾斯（Daryl Spors）指出，牛奶開封後，正確冷藏與取用方式是影響保存期限的關鍵。一般全脂、低脂與脫脂牛奶的保存期限大致相近；部分無乳糖牛奶因加工及包裝方式不同，可能保存得更久。至於有機牛奶，並不代表一定比一般牛奶耐放，仍須視殺菌方式而定。
專家提醒，牛奶最適合放在冰箱內部層架靠後方的位置，因為溫度通常較低且穩定。許多人習慣將牛奶放在冰箱門邊，雖然方便拿取，但每次開關冰箱門都會造成溫度波動，可能加速牛奶腐敗。冰箱溫度最好維持在攝氏4度以下。
想延長牛奶開封後的保鮮期，專家提出5種方法：
1. 倒完立刻冷藏
只倒出需要的份量，避免整瓶牛奶長時間放在餐桌上。
2. 確實蓋緊瓶蓋
每次取用後都應將瓶蓋蓋好，並保持容器直立，降低污染風險。
3. 保持容器清潔
避免用不乾淨的手碰觸瓶蓋，也不要直接對著牛奶瓶口飲用，以免將細菌帶入。
4. 已倒出別再倒回去
已經倒出的牛奶不應再倒回原包裝，否則可能增加污染風險，縮短保存期限。
5. 留意冰箱溫度
可使用冰箱溫度計確認冷藏環境是否維持在攝氏4度左右或以下。
專家強調，牛奶反覆離開冰箱、在室溫下升溫後又放回冷藏，可能逐漸縮短保存期限，尤其天氣炎熱時更應注意。如果牛奶已出現酸臭味、異常凝結或明顯結塊，就應直接丟棄。
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